PHP的引用返回

看代码的时候忽然发现有这么个函数定义

class A {
    private $someAttribute = 10;
        function &oddFunc() {
        return $this->someAttribute;
    }
}

oddFunc前面有个奇怪的&，查了一会知道这个是“引用返回”，见手册。

oddFunction会返回变量的引用，对someAttribute的修改会影响到这个暴露在外的引用。

手册说：不要用返回引用来增加性能，引擎足够聪明来自己进行优化。仅在有合理的技术原因时才返回引用！

查了一会也没找到实际用途，求指点。